▲新加坡社會學家 張優遠
整理—田孟心

新加坡以財富、效率與秩序聞名於世。然而，在光鮮亮麗的表象下，人們的工作與生活卻難以平衡，普通家庭更瀰漫著一股深怕落後的焦慮。

南洋理工大學社會學家張優遠（Teo You Yenn）曾以《不平等的樣貌》揭露該國理想與現實的鴻溝，該書蟬聯《海峽時報》暢銷榜八十週。今年，她推出新書《不安：新加坡家庭生活的日常》（Unease: Life in Singapore Families，暫譯），親自訪談九十二個家庭，將研究重心轉向家庭內部。

張優遠發現，在生育率低、補教業高度發展、學歷與社經地位深度綁定的新加坡，即使是受過高等教育、擁有穩定收入的中產階級，也深陷於高壓的教養競爭中。新一代父母內心糾結，希望孩子快樂，卻又害怕孩子輸人。

從新加坡看向台灣，我們也能同時探問：當科技業創造了巨大的財富，加深社會不平等；當父母們為了不讓孩子「輸在起跑點」而拚命投入教育軍備競賽，這種「不安」究竟會對社會帶來什麼長久危害？本文整理自張優遠的新書與近期專訪精華：

「在新加坡，你必須工作，不然就慘了。但你賺到了錢，卻往往是犧牲了孩子換來的，」這是我的一位受訪者告訴我的話。

八年前，我出版了《不平等的樣貌》，探討新加坡低收入族群的困境。那本書引起了廣大的迴響，但我也發現，人們往往習慣將「不平等」視為一小群弱勢邊緣人的專屬問題。因此，在新書《不安》中，我決定將目光轉向更廣泛的社會大眾。

體面生活背後的「別無選擇」

新加坡擁有傲人的經濟成長、國際排名前茅的教育系統，以及高度制度化的「家庭友善」政策。然而，當我深入探訪各個階級的家庭時，卻發現了一個矛盾的謎團：在一個紙面上看起來如此完美的地方，為什麼家庭生活內部卻往往沉重、緊繃且失衡？

我將這種感覺稱為「不安」。這種不安不僅存在於低收入家庭，它也同樣瀰漫在那些擁有體面工作、享受著經濟紅利的中高收入家庭之中。