從兩個個案小故事分享如何用營養支持大腦功能

憂鬱症不只發生在情緒裡，也可能牽動食慾、睡眠、血糖與身體的發炎反應，飲食雖無法直接取代藥物與心理治療，卻能成為支持大腦功能的一塊拼圖。

撰文／賀菡懿



我曾遇過一位剛進入社會職場的個案，當時他一方面在持續接受長期諮商，另一方面因還抓不到工作的訣竅，處理事務的步調與同事格格不入，溝通上常爆發誤會和衝突。

每當衝突發生，他的情緒便很容易崩潰，也感到非常挫折，覺得自己在辦公室越來越待不下去。

在營養諮詢時，我先了解個案平時三餐組成內容，也慢慢地了解更多從小到大的成長經驗、創傷造成的影響，以及這些經驗如何反映在飲食上的偏差。

參與憂鬱症的營養機轉有許多面向，其中蛋白質攝取是「供應原料」的基礎。

當提到憂鬱症，大家會想到血清素不足，在營養學裡，蛋白質與血清素的關聯，就在於人體合成血清素的生化路徑，是從蛋白質攝取開始，進入腸胃消化後，會分解成小分子的胺基酸。胺基酸的其中一種「色胺酸」，是合成血清素的原料。色胺酸可以進入大腦，透過維生素D、維生素B6等營養素催化而成血清素，作用在神經系統。

因此大家可以想像，如果我們長期蛋白質攝取不足，身體沒有足夠原料供應，相關作用物質自然會減少合成，進而影響大腦與神經系統的運作。

蛋白質對大腦功能的重要作用：

蛋白質是合成血清素、多巴胺等大腦神經傳導物的原料。當蛋白質攝取不足會加劇血清素、多巴胺不足的問題。

蛋白質具有穩定血糖的特質。當飲食中只有澱粉，容易造成血糖上下起伏過大，而血糖急速上升或下降，都會引發神經精神症狀，讓本來憂鬱的問題更加嚴重。

血糖快速下降、或低血糖可能造成的神經症狀：

1.在腦部缺糖之前，身體的「自主神經」通常會先發出輕度警報，包含：心跳加快、手抖、冒冷汗、飢餓感及皮膚冰冷。

2.改變認知與心理，注意力無法集中、思考遲鈍、記憶力減退、意識混亂。

3.可能出現無法控制的非理性行為，或情緒突然改變（如焦躁、易怒）。