▲原本在野外生活的白鼻心已漸漸融入城市生活。（林政瑋提供）


近年來，不少人在夜晚的城市街頭，目擊到一抹乍看像松鼠或野貓的身影。透過街燈仔細觀察，這隻生物的臉譜中央竟有著一條白線！別懷疑，那正是俗稱果子狸的臺灣淺山物種——白鼻心（Paguma larvata）。牠那雙無辜的大眼與憨態的模樣，常讓與之擦身而過的人們驚呼：「好可愛！好想養！」

在多數人的印象中，白鼻心本該是隱居於郊區山林的小生物，然而近幾年來，在水泥叢林裡愈來愈常看到牠們的蹤跡。與想像的不同，這些被目擊到的白鼻心並非偶然迷路，可能是已在城市穩定落地生根的「新住民」。根據臺灣大學昆蟲學系副教授曾惠芸的調查，自2022～2024年底，研究團隊透過公民科學回報網共收集到426筆目擊紀錄，並且高度集中在臺北市區。

這群白鼻心從何而來？我們能不能將這群新鄰居納入家庭成為寵物？在與牠們共享生活空間的同時，又有哪些隱藏的代價？本期《科學月刊》專訪長期關注白鼻心與異寵議題的曾惠芸與臺灣師範大學生命科學系教授林思民，以科學的視角，與我們聊聊白鼻心的來歷、都市衝突與法治未來。

從山產店到SARS疫情，白鼻心人工飼養的起落與退場

白鼻心屬於食肉目靈貓科，為夜行性動物，廣泛分布在亞洲熱帶與副熱帶中低海拔的山林，現蹤於島內淺山的則為臺灣特有亞種。牠們最引人注目的特徵，莫過於從額頭到鼻尖，那條極為醒目的白線，因而得名白鼻心。牠們屬於雜食性動物，喜愛吃成熟的果實，因此也被喚作果子狸；除此之外，從昆蟲到鳥類，甚至是進到市區後，社區裡的廚餘和寵物飼料都是牠們的食物來源。白鼻心也善於攀爬，能利用尖銳的爪子和具有抓握能力的趾墊在林木之間敏捷穿梭，配上長而靈活的尾巴，也因此當牠在夜色中移動時，常被誤認為身手矯健的野貓。廣泛的食性，加上能完美適應都市電線桿、頂棚等立體建築的身手，或許正是幫助牠們得以從蔥鬱山林跨越到水泥叢林的關鍵。

雖然在現代人的視角下，在城市裡偶遇白鼻心仍是讓人意外的驚喜，但在不久以前，牠其實是饕客眼裡的山珍美味。在那個保育觀念尚未萌芽的年代，臺灣的山產店文化極為發達，並延伸出高度成熟的產業鏈。這些野味並不全然依賴野外獵捕，也有極大比例是來源於民間蓬勃發展的人工繁殖場，而白鼻心便是其中的核心物種。繁殖場業者在母獸產下幼狸後，一部分幼狸會賣給山產店自行養大作為肉用，甚至擺在店門口當作吸引顧客的招牌，另一部分則可能賣給一般民眾當作居家寵物。

直到1989年《野生動物保育法》頒布實施後，臺灣的野生動物管理才迎來法律上的分水嶺，白鼻心在當時也被列為保育類動物。不過考量到當時人工飼養繁殖產業已經存在，因此法規採取了登記列管，逐步輔導退場的緩衝手段。根據1995～1996年間的一份調查報告指出，當時臺灣登記在案的白鼻心飼養戶數仍高達235戶，這些被人工飼養的白鼻心總隻數高達1萬1000多隻。單單一年內，繁殖場就可賣出2600多隻幼狸，可見臺灣當時規模驚人的本土野生動物繁育產業。然而，隨著保育觀念的逐年宣導，社會大眾對「吃野味」的道德排斥感漸增，市場數量開始自然萎縮。而給予這個產業致命一擊的最後一根稻草，是2002年爆發的嚴重急性呼吸道症候群疫情（severe acute respiratory syndrome, SARS），當時國際研究將病毒源頭指向廣東佛山野生動市場的果子狸。雖然爾後經科學證實SARS病毒來源為蝙蝠，但臺灣白鼻心的繁殖產業也因此隨之瓦解，慢慢地走入歷史。